Max Gluckman dá grande relevo à análise antropológica dos mitos e relega o estudo dos rituais a um segundo plano.

A abordagem antropológica do ritual feita pelos antropólogos da chamada Escola Britânica de Antropologia Social revelou como os rituais expressam as tensões da estrutura social.

Victor Turner notabilizou-se pelo estudo das práticas rituais Ndembu, em que se voltou para a eficácia simbólica desses fenômenos sociais.

A separação entre poder místico e poder secular é um acontecimento recente na história humana. No ocidente, a política só se tornou uma esfera autônoma e separada da religião depois do Renascimento. Nas sociedades tradicionais africanas, no mundo islâmico e nas sociedades ameríndias, o poder místico e o poder político estão imbricados.

Os sistemas religiosos das sociedades indígenas brasileiras caracterizam-se pela existência de seitas concorrentes em seu interior. Nisso, eles são diferentes das religiões africanas e assemelham-se muito às grandes religiões dos Estados nacionais do mundo ocidental e do mundo islâmico.

Na obra de Frazer, a emergência da religião representou uma etapa no processo de evolução cultural entre a magia e a ciência.

A abordagem ao fenômeno religioso em Durkheim está totalmente dissociada de uma sociologia do conhecimento.

Diferentemente dos movimentos sociais urbanos, os movimentos camponeses são permanentes porque nascem de um dogma religioso.

Nos movimentos messiânicos das sociedades camponesas, prevalecem os tipos de liderança e autoridade que Weber denominava de racional.

Segundo Eric Wolf, os movimentos sociais entre os camponeses preconizam uma ordem social mais justa do que a que prevalece entre eles. Essa ordem ideal é legitimada por um mito, que fornece aos camponeses uma visão comum de mundo.