Mead se opunha à dicotomia existente entre as noções de sociedade e indivíduo e entre sociologia e psicologia. Sua proposta apontava para a divergência entre indivíduo e sociedade, que aconteceria na comunicação. Sociedade, indivíduo e mente seriam três entidades indissociáveis, que comporiam o ato social.

O Interacionismo Simbólico diz respeito a uma corrente de estudos da Escola Americana, que se origina com Herbert Mead, professor da década de 20, cujos herdeiros mais representativos são Blumer, da Escola de Chicago - que, num artigo de 1969, denomina a herança de Mead de Interacionismo Simbólico -, Kuhn, da Escola de Iowa, e Goffman.

Tal abordagem privilegia a interação como elemento constituinte, fundante, que forma os comportamentos. A natureza dos objetos do mundo é social, uma vez que seus significados são formados a partir de formas de interpretar ditadas pela sociedade e da interpretação dos sujeitos, moldada no dia-a-dia, no cotidiano. O espaço do “nascimento” dos significados - a interpretação dada pela sociedade e a promovida pelo sujeito - é a comunicação, a interação entre sociedade e indivíduo.