A depressão relacionada ao trabalho pode ser explicada pela ineficácia das mediações utilizadas para se garantir o estado de saúde e evitar-se o processo de adoecimento. Essas mediações dependem necessariamente do perfil psicológico do trabalhador.

Os DORT são uma afecção de natureza multicausal, resultante da combinação de fatores relativos à organização e às condições de trabalho.

O termo lesões por esforços repetitivos (LER) substituiu o termo distúrbios osteomusculares relacionados ao trabalho (DORT) porque adequadamente indica uma única causa para a origem das lesões, e assim facilita a compreensão do fenômeno e a escolha de intervenções para combatê-las.

O objetivo da CIPA (Comissão Interna de Prevenção de Acidentes) é a prevenção de acidentes e doenças decorrentes do trabalho, de modo a tornar compatível permanentemente o trabalho com a preservação da vida e a promoção da saúde do trabalhador.

Dos fatores de risco ocupacionais (ergonômicos, organizacionais, psicossociais, entre outros), os chamados fatores de risco individuais (traços de personalidade, características biológicas, aspectos psicoafetivos) são considerados os de maior poder de predição de doenças ocupacionais.

As pesquisas no campo da saúde do trabalhador sugerem que os fatores relacionados à organização do trabalho atingem mais diretamente o funcionamento psíquico, ao passo que os fatores ligados ao processo de trabalho atingem mais o corpo.

O desgaste físico e emocional a que o trabalhador está exposto é significativo na determinação de transtornos, como depressão, ansiedade, fobias, distúrbios psicossomáticos e burnout.

O burnout, síndrome relacionada ao estresse laboral crônico, tem maior incidência em profissões caracterizadas por relação interpessoal intensa entre profissionais e clientes.

As transformações no mundo do trabalho, ao longo da história humana, acarretaram diferentes formas de subjetivação (desenvolvimento emocional e cognitivo) e de constituição da sociedade. Assim, as pessoas são influenciadas não só no âmbito profissional mas também em seus valores, auto-estima e projetos de vida.

De acordo com a abordagem da psicodinâmica do trabalho proposta por Dejours, a doença mental não pode ser produzida pelo trabalho. Admite-se, contudo, que possa ocorrer uma descompensação, havendo sofrimento quando o trabalho não permite forma alguma de sublimação.