As despesas compreendem os dispêndios do Estado ou as autorizações para gastos com as várias atribuições e funções governamentais. Na contabilidade, as despesas correntes correspondem às aquisições de bens para formação do capital de cada órgão/entidade pública. As receitas correntes são aquelas que originam-se de tributos arrecadados.

O regime de caixa combinado com o de competência torna-se misto. Daí, se a entidade pública reconhecer a despesa no momento do empenho, estará obedecendo ao princípio de competência; caso reconheça a receita somente quando da efetiva arrecadação, a entidade pública estará utilizando o regime de caixa.

No momento em que é emitida uma guia de IPTU, por exemplo, o estado deverá reconhecer a receita. Já as despesas, somente serão reconhecidas quando os serviços inerentes a elas forem prestados.

O período de gestão da contabilidade pública assemelha-se ao da contabilidade societária, ou seja, deve contemplar um período de 12 meses. A Lei n.º 6.404/1976 não obriga que o exercício social coincida com o ano civil, da mesma forma que a Lei n.º 4.320/1964 não o faz. A gestão nas entidades públicas é medida pelo prazo do mandado do gestor eleito, seja ele presidente da República, governador ou prefeito.

A Lei n.º 4.320/1964 não previu a depreciação para os bens móveis e imóveis vinculados às entidades públicas. Conseqüentemente, o consumo de determinados bens não está contemplado no custo de determinados serviços. Mesmo não havendo a obrigatoriedade legal, o contador deve calcular a depreciação para a avaliação dos componentes patrimoniais, bem como para melhor mensurar os resultados das entidades públicas.

Visando captar recursos no âmbito interno, a administração pública emite títulos como Letras do Tesouro Nacional, bônus do Banco Central, letras financeiras do tesouro etc. Tais dívidas são permanentes e conhecidas na contabilidade como dívida fundada interna (DFI).

Os bens físicos são classificados no ativo permanente, mesmo aqueles não-perenes, como os materiais de consumo ou de distribuição gratuita.

No ativo financeiro, estão dispostos somente os bens relacionados ao caixa ou equivalentes ao caixa. São exemplos de ativos financeiros: caixa, banco conta movimento e devedores por empréstimos tomados. Não estão nesse grupamento os direitos de devedores por empréstimos tomados.

Em função do caráter delegativo que o povo entrega os patrimônios comuns à administração, a gestão pública deve prestar contas de desempenhos e resultados, bem como os seus representantes devem agir de maneira escorreita com relação ao objeto da delegação. Assim, cabe ao Estado, por meio de seus controles internos e externos, mensurar e demonstrar eficiência e eficácia no serviço público, visando justificar a cobrança de tributos. A contabilidade atende ao estado no que se refere aos controles internos e modelos de mensuração de desempenho.

O estado democrático tem como elemento final o bem comum, ou seja, a existência do estado está relacionada com o bem comum do povo. A administração pública é o conjunto de ferramentas à disposição do Estado para a realização de seus serviços, visando à satisfação das necessidades individuais.