O indivíduo narcisista apresenta extrema necessidade dos referenciais externos para sentir-se valorizado; por isso, quando não reconhecido, pode desenvolver doenças psicossomáticas.

A identificação é fundamental para o estabelecimento de vínculos sociais, à medida que o sujeito toma a si mesmo como modelo em um primeiro momento da sua vida, iniciando o processo de sua autoconstituição como pessoa.

A identificação pode surgir como qualquer nova percepção de uma qualidade comum partilhada com outra pessoa que não seja objeto da pulsão sexual.

O processo de identificação, além de constituir a forma original de laço emocional do indivíduo com o objeto, pode ser uma forma regressiva de a pessoa se tornar suscetível para vincular-se ao objeto libidinal por meio da introjeção do objeto no ego.

Segundo Jung, a identificação, expressão de um laço emocional com outra pessoa, tem origem no complexo de Édipo, fase em que a criança se esforça para moldar seu próprio ego de acordo com as características de um modelo.

Segundo Winicott, um vínculo reflete uma história de determinados vínculos que se repetem ao longo da vida de um indivíduo, sendo esse vínculo sempre social, ainda que estabelecido com uma só pessoa.

As escolhas do indivíduo e o tipo de relação que ele mantém com o objeto escolhido são motivados pela imitação, o que sustenta a formação e a intensidade de seus vínculos sociais, especialmente no trabalho.

Segundo Freud, as relações sociais envolvem o psiquismo, com suas estruturas, e as pulsões de vida e de morte.

O primeiro objeto de relação da criança é o seu cuidador — geralmente, a mãe. Inicialmente, a criança estabelece uma relação parcial com o seio materno, dada a imaturidade dos seus processos cognitivos, que permitem, quando amadurecidos, a integração da percepção de relação total com o objeto, que, por sua vez, define os comportamentos individualistas e competitivos nas equipes de trabalho.

O estabelecimento de vínculos entre o indivíduo e a instituição está relacionado, na vida adulta, com as noções de papel, status e comunicação; o vínculo que o indivíduo estabelece com a instituição se exterioriza quando ele se relaciona com os membros dessa instituição.