As atividades de um setor de referência/informação representam ações múltiplas, desde o tradicional serviço de referência até a moderna busca de dados online, praticamente não existindo, de uma biblioteca para outra, diferenças substanciais na extensão e na variedade de serviços que podem ser oferecidos.

Comunicação científica é entendida como o processo pelo qual o usuário interioriza comportamentos adequados com relação ao uso da informação e desenvolve habilidades de interação permanente com os sistemas de informação.

O sistema de gerenciamento da biblioteca comporta as seguintes linhas de atuação: referência propriamente dita, educação do usuário, alerta e disseminação da informação, comunicação visual e divulgação da biblioteca.

Serviços de alerta, serviços de extensão, revisões, resumos, análise da informação, serviços de consulta, serviços de tradução, serviços reprográficos e sistemas de indexação, classificação e armazenamento de dados são alguns serviços de informação que servem para minimizar as dificuldades dos usuários de informação.

Um sistema de disseminação seletiva da informação no mundo científico possui os seguintes objetivos: influenciar o nível de capacitação técnico-científica dos pesquisadores, manter a atualização dos pesquisadores, minimizar a perda de tempo de bibliotecários e usuários e racionalizar os serviços de comutação bibliográfica e aquisição centralizada.

No uso da informação, os profissionais da indústria envolvidos com testes, projetos e análise de produtividade fazem maior uso dos canais formais, particularmente dos periódicos científicos e dos resumos.

Com relação a ciência e tecnologia, os estudos de usuários identificaram diversos canais de informação formais e informais, que incluem periódicos, artigos de revisão, citações, livros, relatórios, serviços de índices e resumos, anúncios, colegas, fornecedores, clientes e consultores.

Na busca da informação, os métodos preferidos pelos usuários comuns são os seguintes: formar uma biblioteca pessoal, visitar uma pessoa próxima ou telefonar para uma pessoa com notório saber, utilizar uma biblioteca fora da organização, consultar um bibliotecário de referência.

A partir da segunda metade do século XX, buscou-se maior valorização dos usuários da informação por meio do incremento dos estudos de usuários e da reformulação dos serviços de bibliografias, índices e resumos de acordo com as necessidades expressadas pelos usuários.

Portal de informações brasileiras em ciência e tecnologia, o PROCITE se integra ao conjunto de serviços de informação, comunicação e educação a distância do CNPq e se constitui de um banco de dados de localizadores de informações que direciona seus usuários para os sítios brasileiros que tratam das atividades de ciência e tecnologia desenvolvidas em instituições de pesquisa, institutos de tecnologia e universidades de todo o país.