São documentos que fornecem fundamentação teórica-crítica para que os bens culturais sejam preservados como documentos fidedignos e, assim, atuarem como efetivo suporte do conhecimento e da memória coletiva e, como também estabelecem bases deontológicas para os vários profissionais que trabalham no campo disciplinar do restauro.

São textos sucintos e precisos, com caráter indicativo ou, no máximo, prescritivo (jamais normativo, por entender que cada país tem sua legislação própria) e, importante salientar, não são receituários para uma simples aplicação direta, contudo suas análises devem ser fundamentadas para que tenha o preciso entendimento de suas formulações.

São os resultados de discussões de um determinado momento (é necessário entender quais foram às razões dessas discussões e seus contextos) e tem uma finalidade precisa.

Cada carta possui uma função especifica e devem ser lidas na sua integridade, uma vez que pressupõem que as leituras sejam feitam em partes, podendo levar a interpretações errôneas e equivocadas.

As cartas norteiam os processos de preservação, conservação e restauro aliando a teoria trazida pelos pensadores na área com a prática vivenciada em diversos ateliês de conservação.