Acreditação é um processo que avalia o quanto um serviço de saúde adota padrões reconhecidos como sendo de qualidade assistencial, e difere da atuação da vigilância sanitária pela adesão voluntária, pelo incentivo à educação continuada e à melhoria contínua.

O uso de indicadores de saúde permite o estabelecimento de padrões, o acompanhamento da evolução destes ao longo do tempo.

Entre os certificados de qualidade possíveis na área hospitalar estão a acreditação hospitalar e a norma ISO.

Segundo Donabedian, há sete pilares da qualidade: eficácia, efetividade, eficiência, otimização, aceitabilidade, legitimidade, eqüidade.

A tríade de Donabedian para a avaliação da qualidade considera a estrutura: recursos físicos, humanos, materiais e financeiros necessários para a assistência médica; o processo: atividades envolvendo profissionais de saúde e pacientes, com base em padrões aceitos, em que a análise restringe-se ao ponto de vista técnico; e o resultado: produto final, considerando saúde, satisfação de padrões e expectativas.

Segundo Donabedian, a qualidade pode ser definida como conseguir os maiores benefícios, com os menores riscos possíveis para o paciente, dados alguns recursos; e é estudada segundo três categorias de elementos, a saber: estrutura, processos e resultados.

O custeio dos procedimentos de média e alta complexidade, incluindo assistência farmacêutica, transplantes e ações estratégicas emergenciais, será incorporado ao limite financeiro da média e alta complexidade ambulatorial e hospitalar dos municípios, do Distrito Federal e dos estados.

O bloco de financiamento para a atenção básica é de responsabilidade exclusiva de estados e municípios, que deverão manter todas as estratégias com foco em atenção básica.

O financiamento do SUS obedece a alguns princípios gerais, como: responsabilidade das três esferas de gestão (União, estados e municípios) pelo financiamento, redução das iniqüidades macrorregionais, estaduais e regionais e a previsão de que o financiamento do custeio com recursos federais será constituído, organizado e transferido em blocos de recursos, cujas memórias de cálculo devem ser mantidas para fins de histórico e monitoramento.

Não é correto inferir que a incorporação de novas tecnologias seja o único e exclusivo fator determinante para o aumento dos gastos com a saúde. Também a ampliação de cobertura e o envelhecimento da população, entre outros, são fatores que colaboram para esse evento.