Partindo da idéia básica de Swaroop & Uemura, Moraes elaborou as curvas de mortalidade proporcional, representações gráficas segundo grupos etários pré-fixados, em que o critério classificatório é dado pelo tipo de curva que nos níveis de saúde elevado apresenta-se como um J invertido.

Entre outros atributos de um indicador estão a mensurabilidade (basear-se em dados disponíveis ou fáceis de conseguir), a relevância (responder a prioridades de saúde) e a custo-efetividade (os resultados justificam o investimento de tempo e recursos).

O grau de excelência de um indicador deve ser definido por sua confiabilidade (capacidade de medir o que se pretende) e validade (reproduzir os mesmos resultados quando aplicado em condições similares). Em geral, a validade de um indicador é determinada por sua sensibilidade (capacidade de detectar o fenômeno analisado) e generalidade (capacidade de detectar todos os fenômenos a serem analisados).

Os dados epidemiológicos precisam ser processados através do cálculo, apresentação e interpretação, de modo sucessivo e lógico, de três tipos de medidas: de ocorrência, de associação e de significância estatística.

Em estudos epidemiológicos, a variável dependente é sempre expressa em número de pessoas acometidas por uma determinada doença ou falecidas. No cálculo dos coeficientes, deve-se ter o cuidado de excluir, no numerador, as pessoas não expostas ao risco, como as mulheres na determinação do câncer de próstata.

Nos estudos de caso controle, quando já se dispõe de uma hipótese condutora, deve-se fazer uma varredura de toda a história pregressa de casos e de controles na busca de regularidades significativas ou discrepâncias sistemáticas, em uma modalidade exploratória chamada expedições de caça e pesca.

No que concerne aos aspectos analíticos, o desenho de casocontrole não é capaz de produzir medidas de ocorrência de doenças, porque não utiliza denominadores populacionais. Permite tão-somente estimar uma medida de associação denominada odds ratio.

Os estudos individuados-observacionais-longitudinais podem ser de dois tipos: de coorte ou de caso-controle, sendo os primeiros prospectivos e os segundos retrospectivos.

Estudos de coorte, também chamados de seguimento ou follow-up, são os únicos capazes de abordar hipóteses etiológicas, produzindo medidas de incidência, e por conseguinte, medidas diretas de risco.

Estudos seccionais são assim denominados por serem agregados longitudinais realizados com apenas uma parcela da população para a coleta de dados primários.