Segundo o princípio epigenético, em psicologia do desenvolvimento, o indivíduo tem um plano básico, do qual surgem, ao longo do tempo, as diferentes partes, até que surjam todas, compondo uma totalidade em funcionamento, um ser integral.

Conforme a concepção sócio-histórica de Vygostsky, o desenvolvimento social representa um marco fundamental na história de vida de uma criança. A obtenção do equilíbrio postural e de respostas adaptativas, por exemplo, é entendida como a base de todo o desenvolvimento da linguagem, atuando como organizador de todas as ações da criança e responsável pelo planejamento e realização de tarefas intelectuais do indivíduo.

Uma teoria em psicologia do desenvolvimento é uma abstração linguística, um conjunto de afirmações sobre a natureza do desenvolvimento humano. Para que se possa compreender o que é e o que não é uma teoria científica em psicologia do desenvolvimento, primeiro é necessário introduzir o conceito das bases biológicas do comportamento humano.

As críticas à psicologia do desenvolvimento, nas últimas décadas, estão embasadas na compreensão de que é mais adequado tratar o desenvolvimento sob a ótica do pluralismo, como um processo dinâmico e complexo de interação entre fatores biológicos e culturais, e não abordá-lo sob o ponto de vista de uma única disciplina.

A técnica de Likert é uma das mais utilizadas para a construção de escalas psicométricas. O objetivo da escala de Likert não consiste em determinar o valor escalar dos itens, mas verificar o nível de concordância do indivíduo com uma série de afirmações que expressam algo de favorável ou desfavorável em relação a um objeto psicológico.

O teste referente a constructo é elaborado com o objetivo de diferenciar grupos distintos de indivíduos, tomando por base aquilo que o teste pretende medir, e sua validade dependerá de sua capacidade de diferenciar claramente os grupos. Esse teste é muito utilizado na situação de diagnóstico psicopatológico, por exemplo.

As escalas psicológicas têm sido muito utilizadas em psicologia social, especialmente no estudo das atitudes e valores, e em psicologia da personalidade, com objetivo de medir traços de personalidade.

Em uma avaliação de QI, deve-se registrar o escore bruto, evitando-se referir o percentil equivalente, o que poderia gerar comparações equivocadas com outros membros da população.

A autoavaliação é uma das medidas mais empregadas em inquéritos populacionais, recomendada pela Organização Mundial de Saúde (OMS) para monitoramento do estado de saúde de trabalhadores. Estudos longitudinais a referenciam como importante indicador de qualidade de vida, mesmo após o controle para outras variáveis.

Do ponto de vista formal, as entrevistas podem ser divididas em estruturadas, semiestruturadas e de livre estruturação. As entrevistas estruturadas são de pouca utilidade clínica e sua aplicação é mais frequente em pesquisas científicas, principalmente nas situações em que a habilidade clínica não é necessária ou possível.