Durante uma aula de Ciências foi montado o seguinte experimento: dois béqueres foram preenchidos com uma solução de bicarbonato de sódio e neles foram colocados funis de vidro contendo ramos de Elódea (planta aquática.) Nos dois funis, um tubo de ensaio foi emborcado contendo água e algumas gotas de solução de fenolftaleína e hidróxido de sódio até a boca (a fenolftaleína adquire coloração rosada em meio básico e incolor, em meio ácido). Estas montagens foram feitas impedindo a entrada de ar nos tubos e a formação de bolhas.

Um conjunto foi colocado em presença de luz e outro foi mantido no escuro. Passado algum tempo, comparou-se a quantidade de gás produzido pelas plantas em ambos os conjuntos e a coloração da solução de fenolftaleína. Também se verificou o tipo de gás produzido, retirando-se os tubos de ensaio dos sistemas (sem deixar escapar o gás no interior dos mesmos, tampando-os com o dedo) e introduzindo em cada um deles, uma piaçava em brasa.

Sobre o experimento realizado, espera-se que:

A palavra alquimia, AL-Khemy, vem do árabe e quer dizer “a química”. Esta ciência começou a se desenvolver por volta do século III a. C. e obteve grande êxito na metalurgia, na produção de papiros e na aparelhagem de laboratório. A partir das obscuras etimologias e através de uma leitura intrincada, enigmática e carregada de símbolos dos escritos alquimistas, pode-se ter claramente que uma das finalidades da alquimia era transformar os metais chamados inferiores (principalmente o mercúrio e o chumbo) em ouro e prata, metais tidos como superiores.

(http://www.cdcc.sc.usp.br/ciencia/artigos/art_25/alquimia. html, adaptado.)

Para obter átomos de ouro a partir de átomos de metais inferiores, seria necessário que os alquimistas fossem capazes de: