Segundo o mecanismo 34/18, era facultada a conversão da totalidade do imposto de renda devido em investimentos em projetos agrícolas ou industriais aprovados pela SUDENE, desde que eles contribuíssem com um volume de recursos próprios que poderiam ser de 75%, 50% ou 25% do montante da dedução do imposto.

O primeiro plano diretor da SUDENE, aprovado na forma da Lei n.º 3.995/1961, previa o estabelecimento de incentivos fiscais apenas para empresas nacionais que investissem na região Nordeste. Esses dispositivos foram depois estendidos por intermédio da Lei n.º 4.239/1963.

A SUDAM foi estabelecida em 1966 e, seguindo o exemplo da SUDENE, passou a propor e implementar planos diretores e planos de longo prazo, visando criar as bases para o desenvolvimento da região.

Os primeiros planos diretores da SUDENE deram ênfase exclusiva à medidas que visassem ao estímulo ao financiamento do investimento privado, sendo que apenas na segunda metade da década de 60 do século passado é que essa perspectiva se alterou, passando a existir maior preocupação em estabelecer uma política de desenvolvimento regional com base em reformas estruturais mais profundas.

Em 1959, foi estabelecida a SUDENE, que gerou um papel de liderança do governo federal na promoção do desenvolvimento do Nordeste, evitando a ação fragmentada anterior e submetendo esse papel às linhas mestras de um programa regional de desenvolvimento.

As conclusões do relatório do GTDN tiveram grande impacto na atuação da SUDENE, que na época seguia uma abordagem de engenharia para o problema da seca, investindo apenas na construção de açudes e represas.

O relatório do GTDN apresentou um diagnóstico inovador dos problemas do Nordeste na época, atribuindo as dificuldades locais não à seca, mas às condições da economia local, e recomendou a formulação de uma política agrícola e industrial que resultasse na ampliação da base produtiva regional.

Um marco na política de desenvolvimento regional no país foi o relatório do grupo de trabalho sobre o desenvolvimento do Nordeste (GTDN), cujas recomendações, quando publicadas, influenciaram na decisão do Congresso Nacional em aprovar a criação do DNOCS, da CVSF e da CHESF, a despeito da pressão das elites locais.

As receitas vinculadas da União foram a principal fonte de financiamento da Superintendência do Plano de Valorização Econômica da Amazônia (SPVEA), responsável pela elaboração de um plano regional de desenvolvimento da produção agrícola, mineral e industrial da região amazônica.

Em 1952, surgiu o Banco do Nordeste do Brasil (BNB), com objetivo de estender o crédito agrícola para as regiões do semi-árido do Nordeste e, posteriormente, oferecer incentivos para o setor industrial da região. As receitas do BNB eram advindas de receitas vinculadas da União, transferidas pelo Banco do Brasil.