Grandeur des peuples indigènes des Amériques

La plupart des négociations faites avec les Indiens témoignent qu’ils n’étaient pas inférieurs aux européens en clarté d’esprit naturelle et en pertinence. L’extraordinaire opulence des villes de Cuzco et de Mexico, et entre plusieurs choses pareilles, le jardin de ce roi, où tous les arbres, les fruits et toutes les herbes étaient excellemment formés en or, comme en son cabinet tous les animaux qui naissaient en son État et en ses mers; et la beauté de leurs ouvrages en pierrerie, en coton, en peinture, montrent qu’ils avaient autant d’habileté que nous. Quant au courage, à la fermeté, constance, résolution contre les douleurs et la faim et la mort, je ne craindrais pas d’opposer les exemples que je trouverais parmi eux aux plus fameux exemples anciens que nous ayons en mémoire de notre propre monde. Car pour ceux qui les ont dominés, qu’ils ôtent les ruses dont ils se sont servis à les tromper, et le juste étonnement qu’apportait à ces nations-là de voir arriver si inopinément des gens barbus, différents en langage, religion, en forme et en contenance, d’un endroit du monde si éloigné, montés sur des bêtes inconnues; ajoutez-y les foudres et les tonnerres de nos pièces d’artillerie, comptez aux conquérants cette disparité, vous leur ôtez l’occasion de tant de victoires.

D’après Montaigne. Essais, livre III, 1588.

Grandeur des peuples indigènes des Amériques

La plupart des négociations faites avec les Indiens témoignent qu’ils n’étaient pas inférieurs aux européens en clarté d’esprit naturelle et en pertinence. L’extraordinaire opulence des villes de Cuzco et de Mexico, et entre plusieurs choses pareilles, le jardin de ce roi, où tous les arbres, les fruits et toutes les herbes étaient excellemment formés en or, comme en son cabinet tous les animaux qui naissaient en son État et en ses mers; et la beauté de leurs ouvrages en pierrerie, en coton, en peinture, montrent qu’ils avaient autant d’habileté que nous. Quant au courage, à la fermeté, constance, résolution contre les douleurs et la faim et la mort, je ne craindrais pas d’opposer les exemples que je trouverais parmi eux aux plus fameux exemples anciens que nous ayons en mémoire de notre propre monde. Car pour ceux qui les ont dominés, qu’ils ôtent les ruses dont ils se sont servis à les tromper, et le juste étonnement qu’apportait à ces nations-là de voir arriver si inopinément des gens barbus, différents en langage, religion, en forme et en contenance, d’un endroit du monde si éloigné, montés sur des bêtes inconnues; ajoutez-y les foudres et les tonnerres de nos pièces d’artillerie, comptez aux conquérants cette disparité, vous leur ôtez l’occasion de tant de victoires.

D’après Montaigne. Essais, livre III, 1588.

Le commerce, richesse des nations

Le commerce, qui a enrichi les citoyens en Angleterre, a contribué à les rendre libres, et cette liberté a étendu le commerce à son tour; de là s’est formée la grandeur de l’État; c’est le commerce qui a établi peu à peu les forces navales, par lesquelles les Anglais sont les maîtres des mers. La postérité apprendra peut-être avec surprise qu’une petite île, qui n’a de soi-même que peu de ressources naturelles, est devenue par son commerce assez puissante pour envoyer en 1723 trois flottes à la fois en trois extrémités du monde, l’une devant Gibraltar conquise et conservée par ses armes, l’autre à Porto Bello pour ôter au roi d’Espagne la jouissance des trésors des Indes, et la troisième dans la mer Baltique pour empêcher les puissances du nord de se battre.

Tout cela donne un juste orgueil à un marchand anglais et fait qu’il se compare, non sans quelque raison, à un citoyen romain.

D’après Voltaire. Lettre X. In: Lettres philosophiques, 1734

Le commerce, richesse des nations

Le commerce, qui a enrichi les citoyens en Angleterre, a contribué à les rendre libres, et cette liberté a étendu le commerce à son tour; de là s’est formée la grandeur de l’État; c’est le commerce qui a établi peu à peu les forces navales, par lesquelles les Anglais sont les maîtres des mers. La postérité apprendra peut-être avec surprise qu’une petite île, qui n’a de soi-même que peu de ressources naturelles, est devenue par son commerce assez puissante pour envoyer en 1723 trois flottes à la fois en trois extrémités du monde, l’une devant Gibraltar conquise et conservée par ses armes, l’autre à Porto Bello pour ôter au roi d’Espagne la jouissance des trésors des Indes, et la troisième dans la mer Baltique pour empêcher les puissances du nord de se battre.

Tout cela donne un juste orgueil à un marchand anglais et fait qu’il se compare, non sans quelque raison, à un citoyen romain.

D’après Voltaire. Lettre X. In: Lettres philosophiques, 1734

Le commerce, richesse des nations

Le commerce, qui a enrichi les citoyens en Angleterre, a contribué à les rendre libres, et cette liberté a étendu le commerce à son tour; de là s’est formée la grandeur de l’État; c’est le commerce qui a établi peu à peu les forces navales, par lesquelles les Anglais sont les maîtres des mers. La postérité apprendra peut-être avec surprise qu’une petite île, qui n’a de soi-même que peu de ressources naturelles, est devenue par son commerce assez puissante pour envoyer en 1723 trois flottes à la fois en trois extrémités du monde, l’une devant Gibraltar conquise et conservée par ses armes, l’autre à Porto Bello pour ôter au roi d’Espagne la jouissance des trésors des Indes, et la troisième dans la mer Baltique pour empêcher les puissances du nord de se battre.

Tout cela donne un juste orgueil à un marchand anglais et fait qu’il se compare, non sans quelque raison, à un citoyen romain.

D’après Voltaire. Lettre X. In: Lettres philosophiques, 1734

Le commerce, richesse des nations

Le commerce, qui a enrichi les citoyens en Angleterre, a contribué à les rendre libres, et cette liberté a étendu le commerce à son tour; de là s’est formée la grandeur de l’État; c’est le commerce qui a établi peu à peu les forces navales, par lesquelles les Anglais sont les maîtres des mers. La postérité apprendra peut-être avec surprise qu’une petite île, qui n’a de soi-même que peu de ressources naturelles, est devenue par son commerce assez puissante pour envoyer en 1723 trois flottes à la fois en trois extrémités du monde, l’une devant Gibraltar conquise et conservée par ses armes, l’autre à Porto Bello pour ôter au roi d’Espagne la jouissance des trésors des Indes, et la troisième dans la mer Baltique pour empêcher les puissances du nord de se battre.

Tout cela donne un juste orgueil à un marchand anglais et fait qu’il se compare, non sans quelque raison, à un citoyen romain.

D’après Voltaire. Lettre X. In: Lettres philosophiques, 1734

Le commerce, richesse des nations

Le commerce, qui a enrichi les citoyens en Angleterre, a contribué à les rendre libres, et cette liberté a étendu le commerce à son tour; de là s’est formée la grandeur de l’État; c’est le commerce qui a établi peu à peu les forces navales, par lesquelles les Anglais sont les maîtres des mers. La postérité apprendra peut-être avec surprise qu’une petite île, qui n’a de soi-même que peu de ressources naturelles, est devenue par son commerce assez puissante pour envoyer en 1723 trois flottes à la fois en trois extrémités du monde, l’une devant Gibraltar conquise et conservée par ses armes, l’autre à Porto Bello pour ôter au roi d’Espagne la jouissance des trésors des Indes, et la troisième dans la mer Baltique pour empêcher les puissances du nord de se battre.

Tout cela donne un juste orgueil à un marchand anglais et fait qu’il se compare, non sans quelque raison, à un citoyen romain.

D’après Voltaire. Lettre X. In: Lettres philosophiques, 1734

Le commerce, richesse des nations

Le commerce, qui a enrichi les citoyens en Angleterre, a contribué à les rendre libres, et cette liberté a étendu le commerce à son tour; de là s’est formée la grandeur de l’État; c’est le commerce qui a établi peu à peu les forces navales, par lesquelles les Anglais sont les maîtres des mers. La postérité apprendra peut-être avec surprise qu’une petite île, qui n’a de soi-même que peu de ressources naturelles, est devenue par son commerce assez puissante pour envoyer en 1723 trois flottes à la fois en trois extrémités du monde, l’une devant Gibraltar conquise et conservée par ses armes, l’autre à Porto Bello pour ôter au roi d’Espagne la jouissance des trésors des Indes, et la troisième dans la mer Baltique pour empêcher les puissances du nord de se battre.

Tout cela donne un juste orgueil à un marchand anglais et fait qu’il se compare, non sans quelque raison, à un citoyen romain.

D’après Voltaire. Lettre X. In: Lettres philosophiques, 1734

Le commerce, richesse des nations

Le commerce, qui a enrichi les citoyens en Angleterre, a contribué à les rendre libres, et cette liberté a étendu le commerce à son tour; de là s’est formée la grandeur de l’État; c’est le commerce qui a établi peu à peu les forces navales, par lesquelles les Anglais sont les maîtres des mers. La postérité apprendra peut-être avec surprise qu’une petite île, qui n’a de soi-même que peu de ressources naturelles, est devenue par son commerce assez puissante pour envoyer en 1723 trois flottes à la fois en trois extrémités du monde, l’une devant Gibraltar conquise et conservée par ses armes, l’autre à Porto Bello pour ôter au roi d’Espagne la jouissance des trésors des Indes, et la troisième dans la mer Baltique pour empêcher les puissances du nord de se battre.

Tout cela donne un juste orgueil à un marchand anglais et fait qu’il se compare, non sans quelque raison, à un citoyen romain.

D’après Voltaire. Lettre X. In: Lettres philosophiques, 1734

Le commerce, richesse des nations

Le commerce, qui a enrichi les citoyens en Angleterre, a contribué à les rendre libres, et cette liberté a étendu le commerce à son tour; de là s’est formée la grandeur de l’État; c’est le commerce qui a établi peu à peu les forces navales, par lesquelles les Anglais sont les maîtres des mers. La postérité apprendra peut-être avec surprise qu’une petite île, qui n’a de soi-même que peu de ressources naturelles, est devenue par son commerce assez puissante pour envoyer en 1723 trois flottes à la fois en trois extrémités du monde, l’une devant Gibraltar conquise et conservée par ses armes, l’autre à Porto Bello pour ôter au roi d’Espagne la jouissance des trésors des Indes, et la troisième dans la mer Baltique pour empêcher les puissances du nord de se battre.

Tout cela donne un juste orgueil à un marchand anglais et fait qu’il se compare, non sans quelque raison, à un citoyen romain.

D’après Voltaire. Lettre X. In: Lettres philosophiques, 1734