A potência efetiva isotropicamente radiada representa a máxima potência radiada por um transmissor, na direção do ganho máximo da antena, em comparação com um radiador isotrópico.

Entre as antenas usualmente empregadas nos sistemas de comunicação, as onidirecionais, que possuem a característica de radiar igualmente nas direções horizontal e vertical, apresentam a melhor relação de radiação e ganho.

As dimensões físicas das antenas estão relacionadas ao comprimento de onda, que, por sua vez, está associado à frequência do sinal transmitido ou recebido. Quanto menor o comprimento de onda, maiores são as dimensões físicas das antenas.

Nas comunicações sem fio, o fenômeno de desvanecimento é resultado do fato de o meio de propagação apresentar caráter dinâmico, isto é, existe movimento relativo entre o transmissor e o receptor ou mobilidade do ambiente. Dessa forma, o mesmo sinal transmitido em diferentes instantes de tempo pode originar diferentes sinais no receptor, sofrendo uma distorção temporal ocasionada pela variabilidade temporal do canal.

A seletividade em frequência está relacionada com a dispersão do sinal, assim, o fenômeno do multipercurso poderá afetar da mesma forma todas as frequências na faixa de transmissão do sinal ou afetar diferentemente as frequências na faixa passante. Apesar de ser um aspecto prejudicial do canal, a seletividade em frequência pode ser utilizada pelo sistema sem fio para melhorar a qualidade do sinal, com o uso de técnicas específicas.

O modelo de propagação no espaço livre é usado para prever a intensidade do sinal medido quando nenhuma obstrução está presente entre o transmissor e o receptor. Os sistemas de comunicação por satélite e os enlaces de rádio de micro-ondas com linha de visada normalmente experimentam a propagação em espaço livre. Pela equação do espaço livre de Friis, a potência do sinal recebido cai com o inverso da distância.

A interferência entre símbolos que ocorre nos sistemas digitais é usualmente avaliada por meio do denominado diagrama do olho, observada nos analisadores de espectro. Esse diagrama consiste na figura obtida pela superposição de segmentos do sinal digital transmitido, correspondentes a intervalos de duração iguais ao intervalo de símbolo.

Nos sistemas de comunicação digital, uma sequência de mensagens é transmitida por meio de uma sequência de pulsos. Na saída do canal de transmissão, esses pulsos têm duração infinita, por isso, ocorrerá superposição entre eles, à qual está associado o fenômeno denominado interferência entre símbolos.

Os parâmetros dos filtros usados para compensar as imperfeições dos canais de transmissão variam ao longo do tempo, o que exige a adaptação dos equalizadores às condições do canal. Esse é o caso, por exemplo, da transmissão de dados por meio de uma rede telefônica comutada, na qual cada ligação é feita através de um circuito diferente. No caso da transmissão de rádio digital, as variações atmosféricas provocam variações aleatórias no canal e, portanto, o ajuste automático do equalizador deve ser feito continuamente durante a transmissão.

Principal causador da interferência intersimbólica, o multipercurso, ou dispersão temporal do sinal, é a propagação de sinais por caminhos diferentes, fazendo que, no receptor, cheguem diversas versões do sinal transmitido com diferentes valores de potência e atraso. Equalizadores são utilizados para corrigir as funções de transferência imperfeitas de canais encontrados na prática.