Émile Durkheim (1858-1857) considera os fatos sociais como objeto do estudo sociológico. Para ele, a sociedade é um conjunto de normas, ações, pensamentos e sentimentos que não existem apenas na consciência individual, mas são também construídos exteriormente, agindo sobre o indivíduo. São características dos fatos sociais:

A primeira corrente de pensamento sociológico propriamente dita foi o positivismo, sendo um dos seus representantes A Comte. O positivismo procurava resolver os conflitos sociais utilizando o argumento da harmonia natural entre os indivíduos. O princípio central do positivismo comteano é construir seu objeto, pautar seus métodos e elaborar seus conceitos

As transformações do mundo contemporâneo exigem que os homens e mulheres estejam cada vez mais capacitados para enfrentar as incertezas e as contradições das atividades políticas, sociais e culturais da sociedade em que estão inseridos. Neste sentido, cabe afirmar que a sociologia é a ciência

As formas de dominação tradicional e carismática diferem da dominação legal no sentido em que as primeiras envolvem um governo impessoal.

Ao basear sua sociologia na idéia de verstehen (compreensão), Weber abandona a idéia de que as ciências humanas são capazes de produzir resultados de validade objetiva. Isso faz com que sua sociologia tenha como objetivo a descrição da conduta humana do passado e do presente.

Ao definir o Estado moderno, Weber procurou concentrar-se nos objetivos dessa instituição política e em alguns juízos de valor específicos que inspiram a crença em sua legitimidade.

Além de Economia e Sociedade, Weber também escreveu uma outra obra-prima da sociologia clássica chamada As Regras do Método Sociológico.

A sociologia da mudança social adota uma abordagem sincrônica dos fenômenos sociais.

Em sociologia, o conceito de movimento social tem um significado restrito, que exclui os movimentos e processos de natureza política e religiosa.

A elaboração por Gramsci do conceito de hegemonia representou um desenvolvimento na teoria marxista da reflexão sobre a ideologia.