Evidências empíricas mostram que variáveis antecedentes à satisfação no trabalho podem ser ambientais ou pessoais. Entre as variáveis ambientais, o conflito intrapapel refere-se à distância existente entre as exigências no domínio do trabalho e no domínio fora dele.

Uma das variáveis mais estudadas na psicologia organizacional é a satisfação no trabalho, devido ao fato de ela estar associada a muitas teorias sobre os fenômenos organizacionais. A satisfação é uma variável atitudinal que reflete o sentimento da pessoa com relação ao trabalho e é antecedente de variáveis como desempenho e saúde.

O teste de interesse vocacional tem por objetivo cotejar os interesses e(ou) personalidade dos candidatos com o perfil de outras pessoas em distintas profissões e categorias profissionais. Um exemplo desse teste é o denominado busca autodirigida, em que cada tipo de personalidade — realista, investigativo, artístico, sociável, empreendedor e convencional — está associado a uma família de profissões.

Os testes de aptidão cognitiva avaliam a predisposição ou a tendência de uma pessoa a se comportar de maneira específica em diversas situações. Eles se baseiam em traços de personalidade como os propostos pelo big five, ou cinco grandes características de personalidade.

Há diferentes técnicas para seleção de pessoal, entre as quais os testes psicológicos, o inventário biográfico, as entrevistas, a amostra simulada e o centro de avaliação. As técnicas de amostra simulada e centro de avaliação consistem em fornecer condições necessárias para o candidato realizar uma tarefa específica e avaliar seu desempenho e o seu potencial.

A personalidade, os valores, as atitudes, as características biográficas e as habilidades podem ser considerados variáveis independentes de nível grupal, que influenciam variáveis dependentes como a satisfação no trabalho, o desempenho e a rotatividade.

A percepção do clima organizacional é subjetiva, ou seja, as pessoas tendem a perceber seus distintos aspectos de maneira diferenciada; o que é tido como positivo para alguns pode ser visto como negativo para outros.

A especialização pode ser entendida como a maneira pela qual se divide o trabalho em tarefas individuais. Ela pode ser horizontal ou vertical, sendo que esta última refere-se à forma com que a instituição se organiza em níveis hierárquicos, relacionando-se com o controle sobre o trabalho.

O modelo tradicional de análise da cultura pressupõe um conceito multinível, no qual se compreende o indivíduo em inter-relação com o nível grupal — como, por exemplo, grupos da organização —, com o organizacional e com a cultura de forma ampla — como, por exemplo, a cultura nacional.

Em uma organização podem coexistir subculturas com padrões próprios de valores consistentes com os valores, hegemônicos. Quando os valores de uma subcultura se desalinham com os valores da cultura dominante, formando uma cultura antagônica, essa subcultura passa a ser denominada contracultura.