Por mais de 2 mil anos, do século IV a.C. até o século XVII, o pensamento de Aristóteles, um dos mais brilhantes filósofos gregos, teve enorme influência no mundo ocidental. Suas ideias sobre a matéria, baseada na “Teoria dos Quatro Elementos” de Empédocles, e sobre o universo, conhecida como geocentrismo, revolucionaram a maneira da humanidade ver e compreender o mundo a sua volta. Há quem diga que a história da Ciência durante esse período pode ser dividida em duas partes. Na primeira, encontramos várias tentativas de fazer com que a religião se unisse à ciência de Aristóteles. Nesse período, São Tomás de Aquino (1225-1274) foi responsável por fazer com que a Igreja católica abraçasse as idéias aristotélicas, inclusive sua explicação para o universo conhecida como geocentrismo. Na segunda, que ocupou os últimos cem anos desse longo período, houve o nascimento da ciência moderna, que por fim levou ao total abandono das idéias de Aristóteles. Foram responsáveis por essa mudança algumas das mentes mais brilhantes da ciência mundial como Nicolau Copérnico, Galileu Galilei, Johannes Kepler e Isaac Newton. Tais personagens foram responsáveis por um dos principais capítulos da ciência, ou seja, a substituição do modelo geocentrista de universo, defendido por Aristóteles, pelo modelo heliocentrista de universo defendido inicialmente por Copérnico.

Isso significa que:

Leia o pequeno trecho a seguir:

“Pegar carona nessa cauda de cometa.
Ver a Via Láctea, estrada tão bonita.
Brincar de esconde-esconde numa nebulosa.
Voltar pra casa, nosso lindo balão azul.”

São versos de uma famosa canção infantil dos anos 80 e fazem referência a quatro corpos do Universo: cometa, nebulosa, galáxia e planeta. Nosso “lindo balão azul”, ou seja, a Terra, pertence ao Sistema Solar, que por sua vez é parte da galáxia chamada Via Láctea. Sabendo-se que o Sol está no centro do Sistema Solar e que o planeta mais distante dele é Netuno, qual é a sequência correta de planetas que completa o Sistema Solar se partirmos do seu centro?

Quando o século XIX se encaminhava para um final, a física quântica (ou física das partículas) teve avanços enormes em um curto espaço de tempo. As investigações sobre a natureza e comportamento da matéria produziram a base atual de toda a tecnologia que temos disponível, desde os exames de raio X até os televisores de última geração. Cientistas como Henri Becquerel, Pierre Curie e Marie Curie se dedicaram à investigação de curiosos “raios” emitidos por alguns minerais como o tório, o urânio e o rádio, descobrindo que esses elementos químicos podiam emitir três tipos diferentes de raios, que foram chamados de alfa, beta e gama. O próximo passo era determinar qual a natureza desses raios, ou seja, de que eram compostos.

Esses personagens e essa breve passagem da história da ciência estão relacionados a qual descoberta científica?

Há milênios, muito antes do surgimento das Ciências, o Homem tinha uma maneira diferente de lidar com o mundo a sua volta. Havia respeito e idolatria pela Natureza, por ser ela a única responsável pela sobrevivência de nossa espécie que vivia basicamente da caça e coleta de vegetais. Diante de situações adversas, tais como erupções vulcânicas, tempestades ou furacões, várias culturas atribuíram aspectos divinos à Natureza. Assim surgiam os deuses da chuva, do Sol, do rio e a eles pertencia toda e qualquer responsabilidade pelo controle da Natureza. Era o início da religiosidade para explicar o desconhecido. Outra situação em que a religião teve, e continua tendo, um papel muito importante é na questão da origem do Universo. Observe o trecho a seguir:

“A criação do mundo não terminou até que P’an Ku morreu. Somente sua morte pôde aperfeiçoar o Universo: de seu crânio surgiu a abóbada do firmamento, e de sua pele a terra que cobre os campos; de seus ossos vieram as pedras, de seu sangue, os rios e os oceanos; de seu cabelo veio toda a vegetação. Sua respiração se transformou em vento, sua voz, em trovão; seu olho direito se transformou na Lua, seu olho esquerdo, no Sol. De sua saliva e suor veio a chuva. E dos vermes que cobriam seu corpo surgiu a humanidade.”

O trecho acima diz respeito a um mito chinês milenar que explica a origem do universo através do sacrifício de um deus. O caminho que cada indivíduo escolhe depende, sem dúvida, de quem está fazendo a pergunta. Uma pessoa religiosa vai procurar respostas dentro do contexto de alguma religião. O ateu tentará, talvez, achar uma resposta dentro de um contexto científico. Desde a sua origem, a Ciência utiliza de seus métodos e procedimentos para tentar achar uma resposta convincente para essa grande questão: Qual a origem do nosso universo? Assinale a alternativa abaixo que representa a explicação científica atualmente mais aceita para a origem do universo:

Hoje em dia muitas pessoas se surpreendem ao descobrirem que a Terra, nosso planeta, está em movimento. Essa observação é conhecida desde alguns séculos antes de Cristo, quando Aristarco de Samos, filósofo grego atuando na cidade de Alexandria chegou a essa conclusão. A Terra gira como um pião. Piões acabam parando, pois têm um ponto de apoio cujo atrito vai dissipando o movimento. A Terra não tem esse ponto de apoio que exerça atrito. De fato, o planeta Terra está girando de maneira estável há bilhões de anos uma vez que não há nada no espaço que aumente ou diminua seu movimento. Isso vale para o movimento que ela faz em torno de seu próprio eixo e também para o seu percurso anual em torno do Sol.

Esses dois movimentos descritos acima são chamados, respectivamente de:

Se perguntarmos aos cientistas atuais qual o único nome que pode ser comparado ao de Newton na galeria dos gigantes da ciência, provavelmente o vencedor será Albert Einstein. Sim, a grande maioria dos cientistas, especialmente os físicos, é fã de Einstein, o brilhante cientista que no início do século XX revolucionou a física moderna. Suas contribuições científicas são absolutamente fantásticas, tanto em profundidade como em diversidade. Tal como Newton, Einstein desenvolveu novos conceitos para a física, que influenciaram profundamente o modo como várias gerações de físicos passaram a compreender o mundo. Ainda, Einstein não limitou suas contribuições a uma pequena área da física, mas teve atuação brilhante em diversas áreas. Para sua própria surpresa, ele se tornou uma figura pública, um símbolo de genialidade, o mais famoso cientista do mundo, talvez da História. Sem dúvida, a misteriosa natureza de suas idéias sobre espaço e tempo contribuiu para a criação do mito. Para alguns, ele parecia ter contato direto com Deus, assim como os santos e profetas de antigamente. Einstein é o único cientista cuja foto ilustra pôsteres e camisetas, sendo mostrado lado a lado com o dos Beatles ou de Pelé em lojas especializadas. Geralmente, junto com sua inconfundível imagem está grafada uma de suas mais importantes descobertas, representada pela fórmula E=mc2.

Pergunta-se: qual o significado dessa fórmula e qual sua importância científica?

O início do século XX marca o nascimento de uma nova física. Eis aqui o que alguns físicos consideram como sete conseqüências “estranhas” dessa nova física: 1) um objeto em movimento sofre uma contração de seu comprimento na mesma direção em que ele se move; 2) um relógio em movimento bate mais devagar; 3) massa e energia podem ser convertidas entre si; 4) não podemos determinar se os constituintes fundamentais da matéria são ondas ou partículas (a famosa dualidade onda-partícula); 5) ao observarmos um sistema físico, influenciamos seu comportamento; 6) a presença de matéria deforma a geometria do espaço e altera o fluxo do tempo; 7) não podemos determinar a localização de um objeto, apenas afirmar a probabilidade de ele estar aqui ou ali.

Boa parte dessas novidades resultou do trabalho e dedicação de um gênio da física no século XX. Qual foi essa personalidade e como são identificadas suas contribuições?

Sobre os fenômenos observados em nosso planeta, qual alternativa abaixo contém, respectivamente, os elementos responsáveis (I) pelas quatro estações do ano, (II) a alternância entre dia e noite e (III) as marés?

Houve uma época, na Grécia Antiga, que algumas pessoas começaram a tentar encontrar explicação para o que havia ao seu redor. Por que o vento sopra? Do que é feita a montanha? O que são as nuvens? Essas foram algumas das perguntas que povoaram a mente de antigos filósofos. No entanto, poucas questões foram tão investigadas e geraram tanta discussão ao longo dos anos quanto: O que existe no Universo e como ele está organizado? Hoje sabemos, com certo nível de detalhe, sobre planetas, estrelas e galáxias, mas até chegarmos a esse conhecimento muitas ideias surgiram e foram derrubadas. Qual alternativa abaixo contém apenas informações corretas acerca da evolução do conhecimento sobre a estrutura do universo?

O século XVII foi uma época privilegiada para a Ciência, especialmente pela presença do brilhante cientista inglês Isaac Newton. Sua atuação combinava matemática e física, tendo contribuído com ferramentas, cálculos, leis e teorias que ajudaram a humanidade a compreender os movimentos dos corpos na Terra e no Universo. Um dia, cansado de pensar sobre as complexas propriedades do movimento circular, Newton decidiu repousar sob uma das várias macieiras em seu pomar. Ao observar uma maçã cair no chão, se perguntou se a mesma força responsável por atrair a maçã ao chão não poderia ser também responsável pela órbita da Lua. Uma de suas frases mais famosas, “Se eu pude ver mais longe, é porque estava me apoiando nos ombros de gigantes.” demonstra o reconhecimento de Newton pelo trabalho de outros cientistas que, assim como ele, haviam dado contribuições importantíssimas à Ciência.

Entre as alternativas a seguir qual aquela que não representa uma importante contribuição de Newton à Ciência?