Segundo a teoria estruturalista de Claude Lévi-Strauss, a cultura consiste em sistemas estruturais e simbólicos, frutos da criação acumulativa da mente humana.

No contexto antropológico, o conceito de estrutura possui duplo sentido, um, relativo à estrutura reificada no paradigma estrutural-funcionalista, e o outro, à estrutura concebida no âmbito do paradigma racionalista francês em sua vertente desenvolvida por Claude Lévi-Strauss.

Em sua obra sobre estrutura e sentimento, Edmund Needham estabelece um diálogo com o estruturalismo de Claude Lévi- Strauss, construindo uma teoria dos sistemas de parentesco que abrange os sentimentos e pretere a análise estrutural.

O método de estudo proposto por Franz Boas, denominado novo método histórico, é um método dedutivo.

O novo método histórico, em concordância com a teoria do difusionismo cultural, propõe uma análise que, como condição para a reconstituição histórica das transmissões culturais, limita as áreas a serem comparadas.

Em seus estudos, Franz Boas utilizou a noção de gênio de um povo para identificar a integração dos elementos culturais de uma sociedade.

O estudo antropológico proposto por Franz Boas, tal como no evolucionismo cultural, consiste na análise diacrônica das dinâmicas culturais.

De acordo com Malinowski, o pesquisador deve observar os “imponderáveis da vida real para preencher de carne e sangue as estruturas analisadas”, visto que a observação participante é uma maneira de se apreender o ponto de vista nativo e uma forma de não limitar o trabalho de pesquisa à obtenção de relatos dos informantes.

O fato social total, proposto por Marcel Mauss, tem caráter tridimensional, compreendendo, pois, as dimensões sociológica, em seus aspectos sincrônicos, histórica, em seus aspectos diacrônicos, e psicofisiológica, que abrange o indivíduo.

Émile Durkheim defende a ideia de que as classificações primitivas constituem singularidades excepcionais, sem analogias com as formas de classificação existentes em povos tidos como mais cultivados.