Documento de arquivo é aquele que se torna útil à entidade ou à pessoa que o reuniu graças a seu conteúdo informativo único, fortemente ancorado nos assuntos substanciais, identificados por meio da análise documentária e organizados em sistemas de informações, os quais são ferramenta utilizada nos processos decisórios.

A única solução viável para a preservação de documentos digitais pressupõe a preservação da plataforma de hardware e software em que foram criados, o que demanda baixo investimento financeiro e permite longo aproveitamento de recursos materiais e humanos.

A preservação da informação em formato digital é um desafio, pois se trata de informação extremamente suscetível à degradação física e à obsolescência tecnológica — de hardware, software e formatos. Ações arquivísticas são necessárias para assegurar a integridade e a acessibilidade dos documentos eletrônicos, por meio dos recursos tecnológicos disponíveis à época em que ocorrer a utilização.

O conceito de metadado, cunhado pela tecnologia da informação, foi assimilado pela arquivologia por sua importância para a garantia da capacidade testemunhal do documento eletrônico arquivístico. Entretanto, a definição imprecisa desse termo, possibilitou grande flexibilidade em seu emprego. Dessa forma, instrumentos tradicionais de descrição e de acesso à informação, como inventários, catálogos, índices, sempre elaborados por arquivistas, bibliotecários e museólogos, passaram a ser vistos como metadados, estando ou não em versão computadorizada.

A definição de regras de workflow e a limitação de acesso à tecnologia que envolve o sistema — por meio de senhas, cartões magnéticos, impressões digitais e outros recursos — são consideradas medidas de prevenção necessárias para possibilitar certo grau de idoneidade a um sistema eletrônico de gerenciamento arquivístico.

O termo workflow é utilizado para designar as informações necessárias à atribuição de significado aos dados armazenados em um sistema de computador. Trata-se de um conjunto de informações anexadas ao documento eletrônico no momento em que o sistema recebe uma ordem para enviálo ou salvá-lo. Por meio do workflow, é possível identificarse o documento individualmente e estabelecer a sua relação com os demais documentos integrantes do dossiê.

O sistema de informação visa ao fornecimento de acesso à informação, enquanto o sistema de gerenciamento arquivístico de documentos visa ao controle e à recuperação de documentos.

Há muitas variações quanto às bases teóricas e práticas que permeiam as propostas de sistemas de gerenciamento arquivístico de documentos eletrônicos, o que justifica a desconfiança da comunidade arquivística internacional, que julga ser impossível garantir-se a fidedignidade e a autenticidade de documentos eletrônicos do ponto de vista da diplomática.

A comunidade arquivística internacional vem desenvolvendo uma série de iniciativas no que se refere à implantação de sistemas eletrônicos de gerenciamento arquivístico de documentos, aplicáveis em ambientes convencionais, em ambientes eletrônicos e em ambientes híbridos, isto é, naqueles em que documentos em suporte magnético ou óptico convivem com documentos em suporte papel.

Avaliação dos controles gerenciais internos, irregularidades e falhas no ciclo operacional, causas de desperdícios, avaliação de critérios e procedimentos na área do planejamento estratégico são alguns dos itens que resultam na auditoria operacional.