A ISAD (G) é baseada em um sistema de descrição multinível. Isso significa que quaisquer partes dos fundos podem ser descritas sem a necessidade de considerar os aspectos hierárquicos da organização dos documentos, uma vez que a recuperação da informação será baseada no conteúdo particular de cada unidade de descrição.

O repertório deve ser o primeiro instrumento de pesquisa a ser realizado depois do guia, pois permite o acesso aos documentos utilizados com maior freqüência no arquivo.

O primeiro e mais importante instrumento de pesquisa a ser desenvolvido pelo arquivista é o guia, que fornece uma visão de conjunto dos fundos que a instituição abriga, embora não permita o acesso a informações dos conteúdos dos documentos.

A versão atual da International Standard Archival Description (General) — ISAD (G) —, promulgada pelo Conselho Internacional de Arquivos, é parâmetro obrigatório de descrição, pois deve substituir todas as normativas nacionais dos países-membros do CIA. Dessa forma, os instrumentos de pesquisa tradicionais já não são válidos e devem ser substituídos em um curto prazo.

Se ocorrer a omissão de documentos da mesma série ou seqüência, ou se houver dificuldade de legibilidade por falha na operação ou por problema técnico, esses documentos devem ser reproduzidos novamente e inseridos no mesmo filme, a fim de não ferir o princípio do respeito à ordem original.

O conteúdo de cada microfilme deverá ser devidamente identificado em uma imagem de abertura e uma imagem de encerramento, sendo ainda obrigatório fazer uma indexação remissiva para facilitar a localização dos documentos.

Para garantir a segurança e facilitar o acesso, é obrigatória a confecção de cópias em diferentes microformas e graus de redução, garantindo assim a legibilidade e a qualidade de reprodução em qualquer aparelhagem disponível.

Após a microfilmagem, todos os documentos originais devem ser eliminados por meios que garantam sua inutilização, sendo a eliminação precedida de lavratura de termo próprio.

A legislação autoriza a microfilmagem de documentos particulares e oficiais arquivados em órgãos federais, estaduais e(ou) municipais em todo o território nacional, sendo que os microfilmes, as certidões, os traslados e as cópias extraídas dos filmes produzirão efeitos legais, em juízo ou fora dele, desde que realizadas de acordo com a regulamentação.

O arquivo é um todo onde as peças estão inter-relacionadas. Esta relação entre o documento e o conjunto no qual ele se situa geneticamente é chamada de organicidade.