Segundo Silva (2009), “o processo de envelhecimento, além de promover alterações fisiológicas e progressivas na função de órgãos, reduzindo a capacidade funcional dos mesmos promove mudanças no peso, na altura e compartimentos corporais”.

Sarcopenia é um termo usado para definir a perda da força e da massa muscular que ocorre com o envelhecimento, e está relacionada, exclusivamente, com a perda de peso em indivíduos idosos.

Segundo Silva (2009), “o processo de envelhecimento, além de promover alterações fisiológicas e progressivas na função de órgãos, reduzindo a capacidade funcional dos mesmos promove mudanças no peso, na altura e compartimentos corporais”.

Apesar da concentração plasmática de albumina normalmente declinar a partir dos 70 anos de idade, essa proteína é uma variável importante para avaliar o índice prognóstico de morbidade, permanência hospitalar e mortalidade.

Durante a realização do exame físico, a palpação e a inspeção das regiões do tríceps, bíceps, áreas interósseas e palmares das mãos, dos pés e região dos ombros permite a identificação de perda de gordura subcutânea.

O dinamômetro, aparelho que identifica a força do aperto de mão, pode ser usado para o diagnóstico nutricional em pacientes internados, mas não é eficaz para predizer o risco de complicações.

Na prática clínica, a triagem nutricional e a avaliação nutricional são consideradas como similares, pois ambas oferecem o diagnóstico nutricional de forma precisa.

O rastreamento nutricional realizado pelo Índice de Risco Nutricional ou NRI (Nutrition Risk Index) utiliza o valor de albumina sérica e é mais sensível quando aplicado em idosos.

Na pancreatite aguda, a indicação de terapia nutricional enteral, com formulações suplementadas com aminoácidos livres com menor conteúdo lipídico ou com Triglicerídios de Cadeia Longa (TCL) contendo ácidos graxos essenciais, traz benefícios na evolução clínica dos pacientes.

Pacientes com câncer localizado na região da cabeça e do pescoço podem evoluir com mucosite, xerostomia, odinofagia e alteração do paladar, em consequência dos tratamentos antineoplásicos.

A origem da caquexia associada ao câncer está relacionada, de forma exclusiva, com os fatores anoréxicos e proteolíticos produzidos pelo tumor, como o Fator Indutor de Proteólise (FIP) e o Fator Mobililizador de Lipídios (FML).

Para o controle da encefalopatia hepática, recomenda-se a prescrição de dietas hipoproteicas com suplementação de aminoácidos de cadeias ramificadas, para todos os pacientes hospitalizados com essa complicação.