De acordo com Bourdieu, as hierarquias sociais contemporâneas e a desigualdade social, assim como o sofrimento que elas causam, são produzidas e mantidas não primariamente por meio da força física, mas por formas de dominação simbólica.

SCHUBERT, J. Daniel. Sofrimento/violência simbólica. In: GRENFELL, Michael (org.). BOURDIEU, Pierre. Conceitos fundamentais. Petrópolis: Vozes, 2018, p. 234-252, com adaptações.