A infecção por dengue causa uma doença cujo espectro inclui desde formas clinicamente inaparentes até quadros graves de hemorragia e choque, podendo evoluir para o óbito. Na dengue clássica, a primeira manifestação é a febre, geralmente alta (39 ºC a 40 ºC), de início abrupto, associada a cefaléia, prostração, mialgia, artralgia, dor retroorbitária, exantema maculopapular acompanhado ou não de prurido. Anorexia, náuseas, vômitos e diarréia podem ser observados. No final do período febril, podem surgir manifestações hemorrágicas como epistaxe, petéquias, gengivorragia, metrorragia e outros. Além desses sintomas, o paciente deve ter estado, nos últimos quinze dias, em área onde esteja ocorrendo transmissão de dengue ou tenha a presença de Aedes aegypti.

Em 2003, foi criada a Secretaria de Vigilância em Saúde para fortalecer e ampliar as ações de vigilância epidemiológica. No entanto, os programas nacionais de combate à dengue, à malária e a outras doenças transmitidas por vetores, o Programa Nacional de Imunização, a prevenção e controle de doenças imunopreveníveis, a vigilância das doenças de veiculação hídrica e alimentar, o controle de zoonoses e a vigilância de doenças emergentes ainda são desempenhados pela FUNASA.

A Campanha de Erradicação da Varíola, na era Vargas, implantou mecanismos operacionais de grande importância para a expansão das atividades nacionais no campo da epidemiologia aplicada ao controle das doenças transmissíveis: processos de imigração, urbanização e industrialização, visando, principalmente, à criação de condições sanitárias mínimas para as populações urbanas.

Nas primeiras décadas após a proclamação da República, a estratégia adotada para resolver os problemas relacionados com as doenças pestilenciais e as doenças de massa obedeceu, principalmente, à necessidade de atrair e reter mão-de-obra e visou dar condições mínimas para o combate à febre amarela iniciado por Oswaldo Cruz no ano de 1903, em nível nacional; além de garantir medidas vacinais obrigatórias contra a varíola, cuja lei foi promulgada em 1904 e gerou a polêmica Revolta da Vacina.

Em 1889, a proclamação da República aconteceu embalada por uma idéia principal: modernizar o Brasil a todo custo. Destituíram-se as juntas e inspetorias de higiene provinciais, substituídas pelos serviços sanitários estaduais, estes bastante deficientes inicialmente. A desorganização desses serviços facilitou a ocorrência de novas ondas epidêmicas no país, logo nos primeiros anos da República. Entre 1890 e 1900, o Rio de Janeiro e as principais cidades brasileiras continuaram as ser vitimadas por varíola, febre amarela, peste bubônica, febre tifóide e cólera, que mataram milhares de pessoas.

Em 1808, D. João VI atribuiu à Fisicatura as ações voltadas para os problemas de higiene do meio urbano, a qual esboçou a idéia de uma política sanitária da cidade. A concepção adotada sobre as causas das doenças baseava-se na teoria miasmática. Com a teoria miasmática, iniciada com a descoberta dos microrganismos, surgiu a necessidade de identificação do agente etiológico da doença, o que se concretizou na segunda metade do século XIX e início do século XX.

Após o Conselho Ultramarino português, responsável pela administração das colônias, ter criado, ainda no século XVI, os cargos de físico-mor e cirurgião-mor, a população brasileira colonial, preferiu submeter-se aos tratamentos desses médicos formados na Europa do que seguir aos procedimentos recomendados pelos curandeiros negros ou indígenas.

Uma das ações para a concretização da dominação portuguesa no Brasil era a conversão de indígenas ao cristianismo, e isso significava neutralizar a influência do pajé. Os padres jesuítas tiveram papel importante nesse aspecto por assistirem aos doentes, ministrando medicamentos, manipulados por eles mesmos em suas boticas, e alimentos aos pacientes, além de aproveitarem aquele momento para a catequese.

Logo após a identificação das fontes de infecção, do modo de transmissão e da população exposta a elevado risco de infecção, devem ser recomendadas as medidas adequadas de controle, bem como um relatório circunstanciado, a ser amplamente divulgado a todos os profissionais de saúde envolvidos no processo.

A ocorrência de casos suspeitos de febre amarela requer imediata notificação e investigação por se tratar de doença grave. Um caso pode significar a existência de um surto, o que impõe a adoção imediata de medidas de controle. Por ser uma doença de notificação compulsória internacional, todo caso suspeito deve ser prontamente comunicado por telefone, fax ou mensagem eletrônica (e-mail) às autoridades sanitárias superiores. No caso de outras doenças, a notificação compulsória internacional ainda não é exigida, mas esse procedimento está sendo revisto.